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    赵氏系着围裙，正对着案板上一袋从厦门卫好不容易弄来的面粉发愁。

    刘氏在一旁帮着洗菜，看了眼婆婆的脸色，小心地问：“娘，这面……是打算给三郎做点家乡菜？”

    赵氏“嗯”了一声，手里的刀顿了顿，叹了口气：“你瞅瞅三郎最近，人都瘦了一圈了，眼窝子都是青的。问他，他就说没事，公务忙。可我这当娘的，能看不出来？”

    她把刀放下，擦了擦手，脸上满是心疼：“这孩子，打小身子骨就弱，心思又重。以前在家里，有啥事还有我跟你爹，还有你们扛着。现在倒好，一个人在这海外，天大的担子都压他肩膀上……我这心里，揪得慌。”

    刘氏也叹了口气：“三郎是太要强了。啥事都想做到最好，生怕对不起朝廷，对不起百姓。”

    “可不是嘛！”赵氏声音高了些。

    “台岛这地方，被倭寇祸害了多少年？无辜的百姓死了多少人？那是他一个人能扛过来的吗？可他就偏偏要把所有责任都揽自己身上！这傻孩子！”

    说着说着，赵氏眼圈有点红。

    她想起小三牛小时候那副风吹就倒的恹恹模样，想起他读书时熬油点灯的辛苦，想起他中状元时全家的狂喜，又想起他现在站在海边眺望时那沉静的、仿佛扛着整片海天的背影。

    当娘的，既骄傲，又心疼。

    “娘，您别难过了。”刘氏赶紧安慰，“三郎有本事，咱们都知道。咱们……咱们想办法给他补补，做点他爱吃的，让他缓缓神。”

    赵氏抹了抹眼角，重新拿起刀：“我就是想给他做碗臊子面，或者烩面片。这孩子在京城待了那么久，后来又来了这海岛，怕是好久没吃上一口地道的家乡面食了。”

    “可这面……台岛不产好麦子，从厦门卫弄来的这点，又糙又黑，做出来的面条能好吃到哪儿去？”

    正说着，门外传来一阵叽叽喳喳的说笑声。

    猪妞领着几个在蒙学堂帮忙的妇人，还有附近几个村子的妇女代表，一窝蜂地涌了进来。

    “奶！娘！”猪妞如今个头又蹿高了一截，都快赶上成年妇女了，此刻穿着整齐的棉布衣裙，梳着利落的发髻，说话做事十分沉稳。只是此刻脸上带着兴奋的红晕，眼睛亮晶晶的。

    “哟，这是咋了？这么热闹？”赵氏暂时放下手里的活计。

    一个快人快语的妇人抢先开口：“王老夫人，我们是来跟您商量个大事儿！”
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