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    过了山口，豁然开朗。

    这是一座镇子，或者说，像是镇子。

    街道宽阔，两侧的建筑比中原的更高，屋檐的飞角压得低，廊柱漆着暗红色，招牌密密匝匝地挂着，符文混着人认得出的字，写着丹铺、器坊、符阁、灵草市。

    人很多。

    但气氛不对。

    李伯安第一个察觉到了。

    他放慢脚步，眼神扫过街道两侧，把手搭在腰间，没有出声。

    街上的人，大致分成两类。

    一类穿着统一的青灰色外袍，袍子右胸绣着各色徽记，有的是剑，有的是火焰，有的是一只展翅的鸟，走路抬头挺胸，与街道上其他人错身而过时，其他人会自动让开半步。

    另一类，什么都没有。

    没有徽记，没有腰牌，衣着杂乱，神情低垂，走路靠着街道最边缘，像是怕自己碍了谁的路。

    李枫的队伍往前走了没两步，一个卖灵草的摊主往他们这边瞥了一眼，眼神落在他们衣服上，停了一下，随即转开，脸上带了点说不清楚的意味。

    李叔瑞拦住一个路过的行人，拱了拱手。

    “这位兄台，我们初来此地，想问一下，这镇子叫什么名字，往东边怎么走？”

    那人低头看了看李叔瑞的衣服，往后退了半步，声音压得很低。

    “客人是外来的？”

    “是。”

    那人咬了咬牙，像是在衡量什么，最终还是压低声音开了口。

    “这里是归云镇，归云宗辖地。”

    他顿了一下。

    “客人没有通行证？”

    李叔瑞一愣。

    “通行证？”

    那人的脸色变了变，往周围扫了一眼，确认没人注意这边，才又开口，声音更低了。

    “中境各地，非宗门弟子入境，须持通行证。”

    他说得很快，像是怕被人听见，“没有通行证的，叫黑户，黑户若被宗门执事拿住，轻则罚没财物，重则……”

    他没说完，往街道尽头努了努嘴。

    李叔瑞顺着他的目光看过去。

    街道尽头，是一片空地。

    空地上，十几个人跪在地上，手腕上套着铁环，铁链穿过环扣，连着一根插在地里的粗铁柱。

    他们的衣服破旧，脸上有新伤，有的还在渗血。

    旁边站着三个穿青灰袍的人，腰间挂着宗门腰牌，其中一个手里拿着账册，一边翻，一边漫不经心地说着什么。

    跪着的人没有一个抬头。

    李伯安看到了。
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