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    元族。

    他们不是武者，中原人人皆知。

    元族的手段历来不走寻常路。

    他们不与人正面交锋，惯用血祭、傀儡、借刀之术。

    这一次进入中原，也不是靠自身武力，而是借了剑宗与烈火宗的布局，在皇城正下方蛰伏多时，以剑宗弟子的精血为引，推动血祭大阵，想趁着多方势力打得两败俱伤之际一举入场。

    但他们没想到，局面收束得太快。

    大乾剑宗折在了海岛上，李唐和大乾在城头便归了降，烈火宗的上使更是连大明皇城的城墙都没摸着。

    元族以为时机已到，其实那时机从头到尾就是一个空架子。

    他们的首领在御道上被人一匕首穿了心，只剩一片黑灰散在地砖缝里。

    残余的元族人撤回了地底。

    但没有撤远。

    大明侦骑探了三日，在城郊三十里外的一处废弃矿洞里，发现了元族余部的踪迹。

    共计四十七人。

    李伯安带兵去的那天，天刚蒙蒙亮。

    没有阵法，没有傀儡，没有血祭。

    那四十七个元族人躲在矿洞最深处，手里拿着的是中原的刀，穿的是中原的衣，说的是中原的话。

    他们潜伏得太深，深到最后连自救的手段都没了。

    李伯安站在洞口，听着里头断断续续的动静，抬手做了个手势。

    “进去。”

    不到一炷香的时间，矿洞里安静了。

    兵士押着最后七名被生擒的元族人出来，其中有一个，始终低着头，死死闭着眼睛，像是不敢看外头的天光。

    李伯安走过去，蹲下来，看了他一眼。

    “还有多少人没出来？”

    那人沉默了一息，才开口。

    “就这些。”他的声音沙哑，带着一股子中原口音，却又隐隐有些别扭，像是学来的，不是生来的。

    “入中原的，就这些。”

    …

    李伯安懒得废话，起身道。

    “押回去。”

    消息当日送回了皇城。

    李枫看完探报，把纸折起来，放在桌角。

    窗外，皇城的屋檐刚修了一半，木架子搭得高高的，工匠的锤声从早到晚没停过。

    城里的百姓已经陆续回了街上。

    菜市的吆喝声，孩子追着狗跑的脚步声，茶馆里掌柜大声报着今日时价的声音，一层一层地漫进了正殿。

    李枫在窗边站了一会。

    天底下的仗，打完了这一场，还有下一场。

    但眼下这一局，算是收住了。

    他转身，重新走回案后，拿起了那摞厚厚的军报。

    …

    军报压了整整三日，才算清了底。

    元族余部的事，没有外界想象中那般复杂。
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