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    傍晚，沈明从杭州回来了，带回个木盒，里面是陈小姐亲手绣的荷包，兰草纹绣得针脚细密，比苏微当年绣的还精致。“陈伯母说，这荷包得用‘烟霞色’的带子配才好看。”沈明的耳尖红得像新染的红绸，却在说起陈小姐时，眼里的光藏不住，“她还说，开春学染‘烟霞色’时，要亲手给三爷爷和苏姐姐各染件新衣裳。”

    沈砚接过荷包，指尖抚过上面的兰草：“你陈伯母的手艺，越发好了。”他转头对苏微道，“明儿的聘书，就定在正月十六吧，让周大人做个见证，热闹些。”

    苏微笑着点头，忽然看见阿竹正趴在灯下，用沈明写废的春联纸练习染谱批注。少年的字虽仍稚嫩，却一笔一划写得认真，“枫香脂需隔年陈酿”几个字，竟有几分沈砚的笔锋——这孩子的心，细得像染布的经纬，悄悄学着身边人的好。

    夜里，守岁的烛火点起来了，染坊的灯亮得像白昼。沈明在账房写聘书的草稿，笔尖划过宣纸的声响，混着阿竹哼的落霞镇小调，格外安宁。沈砚靠在竹椅上，苏微坐在他脚边，给他剥着橘子，橘瓣的甜汁溅在指尖，像染了点“醉胭脂”。

    “元启十四年，该给染谱添些新方子了。”沈砚忽然开口，目光落在案上的徽墨，“让阿竹试着写‘薄荷绿’的批注吧，这孩子对草木的性子，比同龄人敏感。”

    苏微把橘子瓣递到他嘴边：“你倒会偷懒。”话虽这么说，眼里却漾着笑意——她懂他的心思，是想让阿竹在染谱上留下自己的痕迹，像给这孩子的未来，盖了个安稳的戳。

    阿竹听到这话，手里的橘子差点掉在地上，结结巴巴道：“俺……俺怕写不好，污了染谱。”

    “谁一开始就写得好？”沈砚的声音带着暖意，左手拿起他练习的纸，“你看这‘苏木切片厚度三分’，比明儿第一次写的强多了。”

    沈明笑着点头，忽然举起聘书草稿：“三爷爷，‘琴瑟在御’的‘瑟’字，我总写不好，您教教我？”

    沈砚接过笔，左手扶着沈明的手腕，引导着笔尖在纸上行走。烛火映着两人交叠的手，像幅温暖的画。苏微看着他们，忽然想起元启三年的冬天，沈砚也是这样，握着她的手教她写字，说“多认些字，将来能自己算账”。

    那时的字，歪歪扭扭的，像刚抽芽的兰草，如今却已能撑起门面，写出堂堂正正的聘书。
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